進(jìn)入季后賽分區(qū)半決賽的尾聲階段，我們見證了眾多球星的告別。太陽隊(duì)的三巨頭——杜蘭特、布克和比爾，遺憾地錯(cuò)過了附加賽的資格。預(yù)計(jì)杜蘭特在今年的夏天很可能會轉(zhuǎn)會，而太陽隊(duì)若想繼續(xù)圍繞布克進(jìn)行補(bǔ)強(qiáng)，交易杜蘭特似乎成了唯一的選擇。
在西部賽區(qū)，湖人隊(duì)由詹姆斯和東契奇領(lǐng)銜，盡管他們在常規(guī)賽中一度展現(xiàn)出爭冠的希望，位列西部第三，但缺少中鋒的弊端和三巨頭防守端的不足，使得球隊(duì)的下限變得很低?？齑?duì)同樣遭遇困境，季后賽G5和G7兩場比賽中，哈登的表現(xiàn)不盡如人意，而小卡的統(tǒng)治力也在下降。他們?nèi)狈Φ昧χ?，只有祖巴茨的表現(xiàn)相對穩(wěn)定。除了這些流量大隊(duì)，勇士隊(duì)也未能闖入下一輪。
在西部分區(qū)半決賽中，勇士隊(duì)以1-4的成績被森林狼淘汰出局。隨隊(duì)記者斯拉特表示，勇士隊(duì)無意拆隊(duì)重組，他們計(jì)劃下賽季依然以庫里、追夢和巴特勒為核心構(gòu)建輪轉(zhuǎn)陣容，相信這三位老將的帶隊(duì)能力。森林狼隊(duì)連續(xù)兩年闖入西決，著實(shí)令人意外。更令人震驚的是，他們曾在季后賽中淘汰了太陽三巨頭以及約基奇領(lǐng)銜的掘金隊(duì)。本賽季，森林狼又以4-1的比分爆冷擊敗湖人晉級，次輪再以同樣的比分逆襲缺少庫里的勇士。盡管湖人陣容存在短板，勇士陣容也不完整，但森林狼的出色表現(xiàn)背后，無疑凝結(jié)了他們的努力和運(yùn)氣。
在這其中，森林狼的當(dāng)家球星愛德華茲嶄露頭角，成為了季后賽的最強(qiáng)王者。明尼蘇達(dá)媒體曬出一張圖片，揭示了季后賽開始前專家們的預(yù)測。在湖人和森林狼的系列賽中，ESPN的專家團(tuán)普遍看好湖人晉級，然而愛德華茲用他的表現(xiàn)證明了自己的實(shí)力。在與勇士的系列賽中，即使遭遇腳踝傷勢，他仍堅(jiān)持出戰(zhàn)，并帶領(lǐng)森林狼完成逆襲。
美媒評選季后賽表現(xiàn)最堅(jiān)實(shí)的球星時(shí)，愛德華茲獲得了近半數(shù)的票選。從數(shù)據(jù)上看，愛德華茲的表現(xiàn)確實(shí)出色。季后賽場均26.5分、8.0籃板、6助攻、1.5搶斷，雖然得分不算太高，但他在場時(shí)，森林狼季后賽百回合凈勝對手10.2分；而當(dāng)他不在場時(shí)，森林狼百回合輸對手5.5分。此外，無論是在四人組合、三人組合還是兩人組合中，只要有愛德華茲在場，任意的組合百回合至少能贏對手8.6分。尤其是愛德華茲與麥克丹尼爾斯和戈貝爾組成的三人組，百回合能贏對手18分，無疑是目前季后賽最強(qiáng)三人組。
灣區(qū)媒體指出，勇士和森林狼之間的差距就在于愛德華茲的存在。他不僅在腳踝受傷的情況下堅(jiān)持打滿全場，更是在關(guān)鍵時(shí)刻屢屢命中三分球，幫助球隊(duì)鎖定勝局。無論是勇士還是其他對手，都無法阻擋愛德華茲的出色表現(xiàn)。他僅用37場季后賽就達(dá)到了1000分的里程碑，與詹姆斯和杜蘭特等巨星比肩。
蘭德爾曾評價(jià)愛德華茲像金剛狼一樣堅(jiān)不可摧。愛德華茲在新的聯(lián)盟格局中嶄露頭角，他可能是新老交替時(shí)期的最強(qiáng)王者。老一輩的巨星如詹姆斯、杜蘭特、庫里等逐漸失去季后賽的統(tǒng)治力，而新一代的年輕球星如愛德華茲正逐漸嶄露頭角。他們可能將在西決中與雷霆相遇，但無論怎樣，這支森林狼已經(jīng)展現(xiàn)出他們的實(shí)力和決心。關(guān)于他們與雷霆的比賽，我們將在后續(xù)的篇章中繼續(xù)敘述。
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